Uma nova espécie do gênero
humano foi descoberta em uma caverna da África do Sul, onde foram exumados os
ossos de 15 hominídeos, anunciou nesta quinta-feira (10) uma equipe
internacional cientistas. A nova espécie foi batizada de "Homo
Naledi" e classificada dentro do gênero Homo, ao qual pertence o homem
moderno. Os fósseis foram encontrados em uma caverna profunda de difícil
acesso, perto de Johannesburgo, na área arqueológica conhecida como "Berço
da Humanidade", que é considerada patrimônio mundial pela Unesco.
"Estou feliz de
apresentar uma nova espécie do ancestral humano", declarou Lee Berger,
pesquisador da Universidade Witwatersrand de Johannesburgo, durante uma
entrevista coletiva em Moropeng, onde fica o "Berço da Humanidade".
Em 2013 e 2014, os
cientistas encontraram mais de 1.550 ossos que pertenceram a, pelo menos, 15
indivíduos, incluindo bebês, adultos jovens e pessoas mais velhas. Todos
apresentavam uma morfologia homogênea e pertenciam a uma "nova espécie do
gênero humano que era desconhecida até então".
O Museu de História Natural
de Londres classificou a descoberta de "extraordinária".
"Alguns aspectos do
Homo Naledi, como suas mãos, seus punhos e seus pés, estão muito próximos aos
do homem moderno. Ao mesmo tempo, seu pequeno cérebro e a forma da parte
superior de seu corpo são mais próximos aos de um grupo pré-humano chamado
australopithecus", explicou o professor Chris Stringer, do Museu de
História Natural de Londres, autor de um artigo sobre o tema publicado na
revista científica eLife.
A descoberta pode permitir
uma compreensão melhor sobre a transição, há dois milhões de anos, entre o
australopithecus primitivo e o primata do gênero homo, nossa ancestral direto.
Segundo reportagem do G1.
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